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En 'Huckleberry Finn' Mark Twain demostró que «la relación agonizante entre negros y blancos, casi extinguida, estrangulada y llena de odio, es todavía nuestra gran historia de amor nacional, y desgraciados de nosotros si acaba en aborrecimiento y miseria recíproca» (Norman Mailer).
¿Cómo es que alguien podría sugerir que Huck Finn es una Gran Novela Americana? ¿Esa propaganda racista? ¿esa que ha sido censurada tantas veces desde que fue escrita por incluir todas esas acciones "inapropiadas", actitudes ofensivas e insultos? A pesar de todo, justamente esa historia racista y su continua censura a través de los años lo que la hace una "Gran Novela Americana".
Una nación definida y estigmatizada por el racismo, Estados Unidos lucha con el comprender y superar su propia Historia. ¿Censurarla? ¿Negarla? ¿Reescribirla? Twain confronta la historia cara a cara y nos dice sin rodeos: la gente blanca es el problema.
Hemingway tenía razón cuando dijo que "toda la literatura moderna estadounidense viene de un libro escrito por Mark Twain llamado Huckleberry Finn" pero Hemingway se equivocó al agregar que "si lo lees debes parar en el momento en el que Jim El Negro* es robado de los chicos, ese es el verdadero final. El resto es pura mentira." Si nos detenemos en donde Hemingway nos indica, probablemente leamos el final que a muchos blancos les gustaría--que alguien más se encarga de sus "problemas con los negros" o "problemas con los indios" o "problemas con los inmigrantes" y se deshiciera de ellos--pero nos perderíamos de la importante crítica que hace Twain: Los hombres blancos como Tom son los que siempre manipularan a los Huck Finns del mundo.
Huck y Jim (a quien en el libro jamás llaman "Jim El negro", en realidad) van muy bien con su plan para liberarse y olvidarse del rol en la sociedad con el que nacieron hasta que Tom hace su aparición. Después de eso Huck hace cosas increíblemente ridículas en la sección que Hemingway tachó de "mentiras." ¿Por qué? Huck lo hace para mantenerse lejos de la cárcel y salvar a Jim, desde luego. Pero también lo hace porque Tom le dice que lo haga. A pesar de todo lo que ha aprendido de Jim, a pesar de su propio código moral, a pesar de su propia lógica, Huck sigue las órdenes de Tom. Este es golpe que nos da Twain. Tom manda porque quiere vivir una aventura, Huck obedece porque quiere "hacer bien las cosas" ¿En una democracia, no sería mejor elegir a nuestros líderes?
Si la Gran Novela Americana refleja los perspicazmente su tiempo y época y además, desafía a los estadounidenses a mejorar, Huck Finn merece ese título. Presentando críticas mordaces en cada una de esas "manifestaciones de blancura", Twain nos recuerda que para combatir el problema del racismo, son necesarios los blancos.
* "the Nigger Jim". Nigger es una forma despectiva de llamar a los negros en Estados Unidos.
El texto original en inglés aquí
